Colosseo: storia e struttura dell'Anfiteatro Flavio

Sito di costruzione

Prima dell'anno 70 d.C.

Il Colosseo venne eretto su un lago artificiale che originariamente ospitava una statua di Nerone costruita dall'imperatore dello stesso nome. Sebbene l'area fosse abitata già nel II secolo, Nerone ne prese possesso dopo il Grande Incendio di Roma. Qui fece costruire molte statue, padiglioni e giardini nell'area che divenne nota col nome di Domus Aurea. L'imperatore Vespasiano scelse in seguito questo sito per costruire l'Anfiteatro Flavio, un modo per restituire al popolo di Roma il terreno che l'imperatore Nerone aveva utilizzato per uso personale. Il lago artificiale fu riempito e la statua di Nerone fu trasformata in un'altra statua che onorava il Dio Sole invitto. Un altro motivo per cui fu scelta quest'area per costruire il Colosseo è che si trova proprio nel cuore della città.

Costruzione del Colosseo

Dall'anno 70 all'81 d.C.

La costruzione del Colosseo iniziò nel 70 d.C. sotto il governo dell'imperatore Vespasiano, subito dopo l'assedio di Gerusalemme L'imperatore finanziò la costruzione grazie alle vittorie di guerra. Molti prigionieri di guerra furono utilizzati come manodopera per costruire questo enorme monumento. Alla morte diVespasiano (79 d.C.) erano stati completati tre piani. L'anfiteatro venne costruito utilizzando travertino, un materiale che di solito si trova depositato intorno alle sorgenti termali, una roccia vulcanica chiamata tufo, il cemento romano rivestito di mattoni utilizzato per costruire molte strutture nell'Antica Roma, legno e cemento. Ingegneri, decoratori, artisti, architetti, costruttori e pittori altamente qualificati parteciparono tutti alla realizzazione del monumento.

Giochi inaugurali

Anno 80 d.C.

Dopo la morte di Vespasiano nel 79 d.C., il suo figlio e successore, Tito, assunse il compito di completare il Colosseo. Suo padre aveva già completato tre dei quattro livelli, così Tito supervisionò la costruzione del quarto livello. Per commemorare il completamento egli organizzò dei giochi inaugurali all'interno del Colosseo che già allora poteva ospitare oltre 65.000 persone. Questi giochi includevano combattimenti tra animali, lotte tra gladiatori, cacce, ricreazioni di battaglie ed esecuzioni di criminali. Secondo lo storico romano Cassio Dione durante i giochi inaugurali furono uccisi oltre 9.000 animali. I giochi durarono 100 giorni per intrattenere il popolo di Roma e celebrare gli dei venerati dai romani, una scelta presa da Tito per esorcizzare i molti cataclismi che avevano caratterizzato il suo governo, tra cui l'eruzione del Vesuvio.

Gli utilizzi del Colosseo

Dall'anno 217 d.C al VI secolo

Tito completò la maggior parte della costruzione prima dell'inizio dei giochi inaugurali, ma fu Domiziano, figlio minore dell'imperatore Vespasiano e successore di Tito, a costruire i tunnel sotterranei destinati a contenere gli animali e gli schiavi oltre a una galleria per aumentare la capacità del Colosseo. Durante i giochi inaugurali l'Anfiteatro Flavio fu utilizzato per varie attività, tra cui combattimenti tra animali, la rievocazione di battaglie epiche e combattimenti tra gladiatori. Gli storici hanno anche registrato la simulazione di battaglie navali nel Colosseo, dove fu messa in scena la battaglia tra gli abitanti di Corcira e i Corinzi. Le ricreazioni di foreste venivano create da artisti, pittori e tecnici per aumentare il grado di coinvolgimento del pubblico durante le rappresentazioni di episodi presi dalla mitologia o per fungere da sfondo per la caccia.

Il Colosseo in epoca medievale

Dalla fine del VI secolo al XIV secolo

Il Colosseo nei secoli medievali acquisì funzioni molto diverse. Ora veniva utilizzato come cimitero dove venivano cremati i romani più famosi. All'interno del Colosseo fu costruita anche una cappella. La gente comune usava le volte sotto le aree dei posti a sedere per case e officine. Nel XII secolo, la potente famiglia dei Frangipane prese possesso del Colosseo e iniziò a utilizzarlo come castello. Fu in epoca medievale che il Colosseo subì i maggiori danni. Il terremoto del 1349 causò il crollo di un lato della struttura. Le pietre vennero raccolte per essere utilizzate per la costruzione di altri edifici e il marmo venne utilizzato per produrre calce viva.

Il suo ruolo nel mondo cristiano

Secoli XVI e XVII

Nel corso del XIV secolo una comunità religiosa si trasferì nell'anfiteatro, abitandovi fino a quando la Chiesa romana non decise di intervenire. Ci furono molte proposte su cosa si sarebbe dovuto fare con il Colosseo. Papa Sisto V voleva trasformarlo in un lanificio per dare lavoro alle prostitute di Roma, mentre il Cardinale Altieri, nipote di Papa Clemente X, propose di utilizzarlo per le corride. Tutti questi progetti non vennero mai realizzati. Fu Papa Benedetto XIV a voler trasformare il Colosseo in un luogo sacro, poiché riteneva che molti cristiani qui dovettero incontrare il martirio. Egli installò qui molte stazioni della Via Crucis. In seguito molti progetti di restauro approvati dalla Chiesa vennero organizzati per rimediare ai danni causati da disastri naturali e provocati dall'uomo.